Tandpleje handler om mere end tænder
Et tandlægebesøg er en selvfølge for mange. For mennesker i sårbare livssituationer kan vejen til tandlægebesøget derimod være lang. Samtidig er sunde tænder forskellen på smerter og lindring, på at skjule sit smil eller turde vise det frem.
Søren Lund Jensen er socialtandlæge og behandler gratis mennesker, der lever i hjemløshed. Her på Kofoeds Skole og på Mændenes Hjem – én gang om ugen hvert sted.
– ”For mange af dem, jeg møder, handler tandlægebesøget ikke kun om behandling af tænder. Det handler også om værdighed, selvrespekt og muligheden for at møde verden med et smil.”
Kofoeds Skole huser en af Københavns Kommunes sociale tandklinikker og her møder Søren hver uge mennesker med vidt forskellige livshistorier, men med én ting til fælles: behovet for at blive mødt med respekt og få hjælp til noget, som mange andre tager for givet.
Jeg savnede at gøre en forskel
Søren er 74 år, har været tandlæge siden 1979 og har haft en privat praksis i størstedelen af sit arbejdsliv. Planen var at gå på pension, med sådan gik det ikke:
– “Jeg savnede arbejdet og jeg savnede kontakten med patienterne og at kunne gøre en forskel,” fortæller han
Søren i tandlægeklinikken på Kofoeds Skole
Sundhed og værdighed
Tandpleje handler for mange om fyldninger, rense for tandsten og visdomstænder, der driller. Men faktisk er der meget mere på spil, hvis man ikke passer på sine tænder. Dårlig mundsundhed kan have store konsekvenser for både fysisk og psykisk sundhed. For eksempel er der dokumenteret sammenhæng mellem paradentose og hjerte-kar-sygdomme, diabetes og kroniske betændelsestilstande. Men der er også en anden vigtig dimension.
– ”Mit arbejde handler ikke kun om akut behandling, men også om at give identitet og selvværd. Mange af mine patienter vil for eksempel gerne kunne smile. De vil gerne se ordentlige ud.”
Kindtænder eller smilet først?
Søren oplever ofte, at patienter er mest optaget af deres fortænder. Det er dem, andre ser først, og derfor ønsker mange at få dem repareret som det første.
Men her prøver Søren og hans kolleger ofte at tænke lidt længere frem.
– “Vi vil hellere sikre, at folk har tænder at tygge med. Hvis kindtænderne går tabt, kan det få store konsekvenser senere.”
Derfor forsøger han ofte at motivere patienterne til først at få behandlet de tænder, der er mest vigtige for funktion og sundhed. Fortænderne kan komme senere som en slags belønning i behandlingsforløbet.
Erfaringen viser nemlig, at patienter kan forsvinde igen, så snart de synlige tænder er blevet lavet. Samtidig understreger Søren, at ønsket om pæne tænder ikke skal undervurderes.
– “Det er forfængelighed og det er vigtigt for mange at kunne smile uden at være flove.”
For ham er det ikke overfladisk. Tværtimod er det en vigtig del af et menneskes værdighed.
– “Det betyder noget at kunne se sig selv i spejlet og have det godt med det, man ser.”
Søren med klinikassistent Silvana.
Der er en historie bag ethvert menneske
Bag hver patient gemmer der sig et levet liv. Nogle har mistet arbejde eller familie. Andre er havnet i misbrug eller psykisk sygdom. Og så er der dem, der har levet et liv, der ligner de flestes.
– “Jeg kan nogle gange se på tænderne, at en patient har haft et helt almindeligt liv. Så bliver jeg nysgerrig på, hvad der er sket undervejs.”
For Søren er det vigtigt aldrig at reducere mennesker til deres problemer.
– “De er først og fremmest mennesker. De har bare været uheldige eller er kommet ind i nogle svære livsomstændigheder.”
Taknemmelighed gør indtryk
Søren har gennem årene oplevet mange former for taknemmelighed. Et kram. Et smil. Eller en patient, der pludselig fortæller, hvor meget hjælpen har betydet.
De øjeblikke gør indtryk.
– ”Jeg bliver rørt. Ikke fordi jeg forventer noget tilbage, men fordi jeg mærker, at mit arbejde og vores relation betyder noget.”
For Søren er det netop det menneskelige møde, der gør arbejdet meningsfuldt.
– “Det handler ikke kun om tænder. Det handler om at møde mennesker med respekt og give dem en oplevelse af, at de er lige så meget værd som alle andre – og at give dem mulighed for igen at smile til verden.”
Og måske er det netop derfor, pensionistlivet må vente lidt endnu.
Siden 1928 har Kofoeds Skole arbejdet for at skabe nye muligheder for mennesker i sårbare livssituationer i Danmark og Grønland. Vi har omfattende erfaring med, hvad der virker i praksis – fra forebyggelse af hjemløshed og beskæftigelsesindsatser til sociale arbejdsfællesskaber, rådgivning og undervisning.
Tekst og foto: Jorunn Lande Messel
